Januar, 2024. Lange Zeit galt Townsville vor allem als Zwischenstopp für Reisende entlang der Küste Queenslands und als beliebter Ausgangspunkt für Ausflüge zu den tropischen Inseln des Great Barrier Reef. Doch spätestens jetzt tritt die im Norden des Sonnenstaats gelegene und nur zwei Flugstunden von Brisbane entfernte Küstenstadt als Reiseziel von Weltklasse ins Rampenlicht.

Mit dem Ardo Hotel hat im Dezember 2023 das wohl luxuriöseste Haus der Stadt seine Pforten geöffnet, während Pelorus Private Island die Region um ihr erstes privates Insel-Hideaway bereichert. Beide Neueröffnungen zählen zur Northern Escape Collection, dem touristischen Portfolio der Morris Group, die bereits die Orpheus Island Lodge – ebenfalls in den Gewässern Townsvilles – führt. Und auch Townsvilles Uferpromenade, the Strand, zeigt sich dank millionenschwerer Revitalisierungsmaßnahmen in neuem Licht.

Urbaner Luxus in den Tropen
Der Name ist Programm: Abgeleitet von „ardour“ (zu Deutsch große Begeisterung, Leidenschaft), entflammt mit dem Ardo Hotel eine neue Leidenschaft für hochklassige Gastlichkeit in Townsville. 132 Suiten, ein japanisches und ein australisches Gourmet-Restaurant sowie ein Day Spa umfasst das direkt am Wasser gelegene Haus, welches das süße Leben der Tropen Queenslands in subtilem Luxus feiert. Die Dachterrasse mit Pool, Bar und Ausblick über das Korallenmeer bis nach Magnetic Island, gilt als Highlight, das exklusiv den Gästen des Hotels vorbehalten bleibt. Vor oder nach einem Aufenthalt in den Inselresorts des nördlichen Great Barrier Reef bietet das Ardo Hotel ein Erlebnis für sich. https://ardohotel.au/ ab AUD $ 325 pro Nacht im DZ.

Einsame Insel und Natur deluxe
Nur per Helikopter oder privater Jacht ist Pelorus Private Island, der neueste Coup der Northern Escape Collection, zu erreichen: eine abgeschiedene Insel mit einer einzigen inmitten der unberührten Gewässer und prachtvollen Riffe des nördlichen Great Barrier Reef. In nur vier Suiten residieren die Gäste auf der 400 Hektar großen Insel in äußerster Privatsphäre unter sich, als kleine Gruppe oder als Familie, mit dem Vorzug personalisierten Services der Ultraklasse. Direkt vor der Haustür, umgeben von üppig bewachsenen grünen Hügeln und weißen Sandstränden, laden die leicht zugänglichen Saumriffe zum Schnorcheln und Tauchen ein. „Barefoot Adventure“ heißt die Devise, denn Gäste sollen sich auf ihrer eigenen Insel „auf Zeit“ im Herzen des Weltnaturerbes Great Barrier Reef so nah wie möglich an der Natur fühlen. Von Pelorus Private Island sind außerdem die Unterwasser-Kunstwerke des MOUA (Museum of Underwater Art) oder aber die ursprüngliche Wildnis von Hinchinbrook Island, Australiens größtem Insel-Nationalpark, nicht weit. https://pelorusprivateisland.au/ ab AUD $ 20.000 pro Nacht (drei Nächte Mindestaufenthalt)

Naturschönheit mit magnetischer Anziehungskraft

Und auch „Maggie“, wie die nur einen Katzensprung von Townsville gelegene Insel Magnetic Island liebevoll genannt wird, startet mit Neuheiten ins neue Jahr. Die neue Lodge, Magnetic Glamping, bringt echtes Safari-Flair auf die Insel, die sowohl für ihre Strände, Schnorchel-Spots wie Geoffrey Bay und eine der australienweit größten wildlebenden Koala-Kolonien bekannt ist. Zwei Drittel der Insel sind als Nationalpark ausgewiesen und mit vielzähligen Wanderpfaden gespickt, auf denen sich mit etwas Glück auch die Koalas blicken lassen. Am Ende eines abenteuerlichen Tages werden schließlich die acht um einen Magnesium-Pool angeordneten Safari-Zelte von Magnetic Glamping eine magnetische Anziehungskraft ausüben. https://magneticglamping.com.au ab AUD $ 250 pro Nacht im DZ.

Wächterin der Riffe auf Magnetic Island
Den Reizen Magnetic Islands konnte auch die aus München stammende Dr. Katharina Fabricius, heute eine der führenden Korallenforscherinnen am AIMS (Australian Institute for Marine Science) in Townsville nicht wiederstehen. Die Insel ist heute ihr Zuhause, wo sie gemeinsam mit ihrem Mann, einem pensionierten AIMS-Forscher, ein von Buschland umgebenes Haus bewohnt und regelmäßig in der Geoffrey Bay, ihrem Lieblingsort zum Schnorcheln auf Magnetic Island, anzutreffen ist: „Geoffrey Bay beherbergt ein ziemlich ausgedehntes Korallenriff, das man stundenlang von einem Ende zum anderen durchschnorcheln kann“, sagt Dr. Fabricius. Und das wird selbst für eine ausgewiesene Korallenexpertin nicht langweilig.

Unterwassermuseum von Zyklon Jasper verschont
Dr. Fabricius zählt zu den Musen der neuesten Installation „Ocean Sentinels“ im MOUA (Museum of Underwater Art), die der britische Bildhauer Jason deCaires Taylor führenden Meeresforschern und Naturschützern widmete. Die acht Skulpturen – als hybride Kunstwerke konzipiert – wurden am Great Barrier Reef, genauer im John Brewer Reef, vor der Küste Townsvilles angebracht. Sie befinden sich in unmittelbarer Nachbarschaft zur „Coral Greenhouse“, einer der ersten Installationen deCaires Taylors für das MOUA, das einzige Unterwassermuseum der südlichen Hemisphäre. Direkt nach dem Tropensturm im Dezember letzten Jahres konnte Paul Crocombe, Gründer von Adrenalin Snorkel and Dive, bei einer Inspektion der Riffe rund um die weltberühmten Unterwasserausstellungen feststellen, dass diese praktisch unversehrt blieben. So freuen er und sein Team sich umso mehr Besucher weiterhin auf Schnorchel- und Tauchtouren zu den einzigartigen Attraktionen im MOUA mitzunehmen. https://www.moua.com.au/

Über Queensland 
Queensland, der zweitgrößte Bundesstaat Australiens, liegt im Nordosten des Landes und ist 4,8 Mal so groß wie Deutschland. Dessen zwei bedeutendsten Städte, die kosmopolitische Hauptstadt Brisbane sowie das im tropischen Norden gelegene Cairns, bilden Queenslands Tore zur Welt und machen den Bundesstaat auch von Deutschland aus sehr gut erreichbar. Mit seinen über 300 Sonnentagen im Jahr trägt Queensland nicht von ungefähr den Beinamen „Sonnenstaat“: ein ideales Ziel für Outdoor-Fans, die das subtropische Klima mit einer Trocken- (Mai bis Oktober) und Regenzeit (November bis April) auskosten wollen. Mit dem Anspruch sich als „beste Adresse auf Erden“ zu positionieren, wartet Queensland mit 13 faszinierenden Regionen und fünf von Australiens insgesamt 11 UNESCO-Welterbestätten auf, darunter die Gondwana Rainforests, K'Gari, die Riversleigh Fossil Fields, und die Wet Tropics. Diese facettenreichen Landschaften locken mit indigenen Reiseerlebnissen, Abenteuern abseits ausgetretener Pfade, farbenprächtigen Unterwasserwelten und nicht zuletzt einer Reihe von Events, die sich Besucher nicht entgehen lassen sollten. Mehr Information www.queensland.com