Le moulin de La Brée, dernier témoin d'un mode de vie sur l'Ile d'Oléron

Jusqu'à la moitié du XXe siècle, les moulins rythmaient la vie et les paysages de l'Ile d'Oléron surnommée « l'île aux cent moulins ». Le moulin à vent de La Brée dont l'existence remonte au moins à 1686 a cessé son activité en 1920 et subi depuis l'usure du temps. Il reste cependant l'un des moulins les mieux conservés de l'île et
l'un des derniers à posséder encore la quasi intégralité de son mécanisme intérieur. Suite à son rachat en 2012 par la Commune de La Brée-les-Bains et la Communauté de Communes de l'Ile d'Oléron, il a fait l'objet d'importants travaux de restauration pour le remettre en fonctionnement.

Moulin avant-gardiste et artisans spécialisés

D'abord équipé d'ailes entoilées, le moulin de La Brée s'est doté au XIXe siècle du système Berton qui offre plus de sécurité aux meuniers et une meilleure réactivité dans le réglage de la voilure. Aujourd'hui, il a bénéficié de toutes les attentions et d'une restauration pointue de la part des charpentiers-amoulageurs de la société Croix qui dès 2020 ont ôté la coiffe du moulin pour en extraire le mécanisme afin d'en restaurer les pièces historiques voire de recréer à l'identique les plus abimées. Les compagnons de Saint-Jacques spécialisés en maçonnerie traditionnelle, taille de pierre et enduits à la chaux sont également mobilisés pour lui redonner son éclat d'antan.

Ouverture au public au printemps 2023

La restauration du moulin de La Brée s'accompagne d'un projet de partenariat avec les agriculteurs et boulangers locaux. Une meunière est déjà en place pour produire de
la farine à base de céréales locales, contribuant au développement de circuits courts et à une agriculture durable sur le territoire. Dans ce projet de réhabilitation d'un patrimoine et d'un savoir-faire ancestral, la Communauté de Communes de l'Ile d'Oléron prévoit également la création d'un musée et d'un espace de dégustation. Dès le printemps 2023, il sera possible de (re)découvrir ce site patrimonial, de déguster des mets réalisés avec sa farine et de plonger dans l'histoire des moulins : apparition, fonctionnement, lien social…

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