Une découverte archéologique remarquable a été faite début mars par une enfant de 3 ans et demi lors d'une promenade familiale sur le site de Tel Azeka, près de Beit Shemesh : un scarabée-sceau cananéen datant de l'âge du Bronze moyen, soit environ 3 800 ans.

Le sceau, remis immédiatement à l'Autorité des Antiquités d'Israël, a été authentifié par la Dr Daphna Ben-Tor, experte en sceaux anciens. Selon elle, ce type d'objet était utilisé à la fois comme sceau et comme amulette. Ces artefacts étaient répandus dans les tombes, les bâtiments publics et les habitations privées, souvent ornés de symboles religieux ou d'indications de statut social.

D'origine égyptienne, les scarabées-sceaux sont façonnés à l'image du bousier, un insecte sacré dans l'Égypte antique, symbole de vie et de création. Son nom en égyptien dérive du verbe « naître » ou « être créé », en référence à sa fonction divine dans la mythologie égyptienne.

La découverte a eu lieu au pied de Tel Azeka, un site archéologique d'envergure, identifié comme un centre urbain majeur de la région pendant l'âge du Bronze. Les fouilles dirigées par l'Université de Tel Aviv ont mis en évidence des vestiges du royaume de Juda, notamment des murs d'enceinte et des installations agricoles. Tel Azeka est également mentionné dans la Bible comme le lieu de la bataille entre David et Goliath (Samuel I, 17:1).

« Le scarabée découvert rejoint une série de trouvailles égyptiennes et cananéennes attestant des liens culturels étroits entre les deux civilisations à cette époque », souligne le professeur Oded Lipschits, directeur des fouilles archéologiques de Tel Azeka.

Le sceau sera présenté au public dans le cadre d'une exposition exceptionnelle organisée par l'Autorité des Antiquités d'Israël pour la fête de Pessa'h, au Campus national d'archéologie d'Israël Jay et Jeanie Schottenstein, situé entre le Musée d'Israël et le Musée des Terres de la Bible à Jérusalem. Il sera présenté aux côtés d'autres objets provenant des périodes égyptienne et cananéenne, pour la plupart dévoilés pour la première fois.

Le ministre israélien du Patrimoine, Amichai Eliyahu, a salué cette découverte comme un témoignage direct du riche passé des civilisations ayant occupé la région : « Le sceau trouvé à Tel Azeka nous relie à l'histoire millénaire de cette terre. Il rappelle que même les plus jeunes peuvent participer à l'exploration de notre héritage. »

Visuels et vidéos à télécharger (Crédit photo : Emil Aladjem / Autorité des Antiquités d'Israël)

1. Vidéo en hébreu

2. Vidéo avec sous-titres en anglais

3. Vue aérienne de Tel Azeka. Photo : Emil Aladjem, Autorité des Antiquités d'Israël
4. De droite à gauche : Prof. Oded Lipschits, Noga, Ziv et Omer Nitzan, et Semyon Gendler. Photo : Emil Aladjem, Autorité des Antiquités d'Israël
5. Le sceau découvert à Tel Azeka. Photo : Emil Aladjem, Autorité des Antiquités d'Israël
6. Le sceau découvert à Tel Azeka. Photo : Emil Aladjem, Autorité des Antiquités d'Israël
7. Vue arrière du sceau de Tel Azeka – en forme de scarabée. Photo : Emil Aladjem, Autorité des Antiquités d'Israël
8. Ziv Nitzan et ses sœurs tenant le certificat d'appréciation. Photo : Emil Aladjem, Autorité des Antiquités d'Israël
9. Le sceau dans la main de Ziv, 3 ans et demi. Photo : Emil Aladjem, Autorité des Antiquités d'Israël
10. L'Autorité des Antiquités d'Israël présentera le sceau à Pessa'h aux côtés d'objets égyptiens et cananéens, au Campus national d'archéologie d'Israël Jay et Jeanie Schottenstein
11. Pour Pessa'h, l'Autorité des Antiquités d'Israël exposera le sceau et d'autres artefacts des époques égyptienne et cananéenne, au Campus national d'archéologie d'Israël Jay et Jeanie Schottenstein