13 Feb 2025
Il y a exactement un siècle, un vol mythique décollait de Belgique à destination de l'Afrique subsaharienne. Le 12 février 1925, trois pionniers belges se lançaient dans un voyage ambitieux reliant Bruxelles à Léopoldville (aujourd'hui Kinshasa). Leur périple de 8 000 kilomètres aura duré 51 jours. Ce voyage a établi les bases d'une relation durable, que Brussels Airlines continue d'honorer et de renforcer aujourd'hui.
Le 12 février 1925, un Handley Page W.8F décolla de Haren (Bruxelles) pour un voyage de 51 jours et plus de 8 000 kilomètres. À bord du "Princesse Marie-José" se trouvaient le navigateur Edmond Thieffry, le pilote Léopold Roger et l'ingénieur Jef De Bruycker. En route, ils furent confrontés à de nombreux obstacles : des conditions météorologiques imprévisibles, des problèmes techniques et l'immensité du continent africain. Malgré ces nombreux défis, le voyage fut un succès. Ce vol pionnier constitue encore aujourd'hui le fondement des activités de Brussels Airlines.
Brussels Airlines, un partenaire de confiance du continent africain
Depuis sa création, Brussels Airlines a toujours placé l'Afrique au cœur de sa stratégie. Avec 18 destinations en Afrique subsaharienne, la compagnie joue un rôle clé dans la connexion entre les personnes, les cultures et les économies. L'ouverture de la liaison vers Nairobi en juin 2024 a encore renforcé cet engagement. Aujourd'hui, la compagnie aérienne belge opère 56 % des vols du groupe Lufthansa à destination de l'Afrique subsaharienne.
Au-delà des grandes métropoles, Brussels Airlines dessert des destinations de niche, souvent délaissées par les autres grandes compagnies aériennes, comme Banjul (Gambie), Bujumbura (Burundi) et Monrovia (Liberia). Ces routes sont essentielles pour les voyageurs rendant visite à leur famille et amis, mais aussi pour les femmes et hommes d'affaires, contribuant ainsi à renforcer les liens économiques entre l'Afrique et l'Europe.
Brussels Airlines est le "Africa Competence Center" du groupe Lufthansa. Cela signifie que la compagnie met à profit sa vaste expertise et sa connaissance approfondie du marché africain au bénéfice de toutes les compagnies du groupe. Elle dispose de ses propres bureaux dans plusieurs destinations africaines, établissant ainsi des partenariats solides et une compréhension approfondie des réalités locales.
Cet engagement s'est particulièrement illustré lors de la crise Ebola en 2014, où Brussels Airlines fut la seule compagnie aérienne à assurer les liaisons entre l'Europe et la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone. Pendant cette crise, ces vols étaient plus essentiels que jamais.
- Dorothea von Boxberg, CEO, Brussels Airlines
Quelques dates clés de l'histoire
- 1923 : Création de Sabena, la compagnie aérienne nationale belge.
- 1925 : Premier vol entre Bruxelles et Léopoldville. Le voyage dura 51 jours et fut effectué à bord d'un Handley Page W.8F, baptisé "Princesse Marie-José".
- 1935 : Sabena réalise le premier vol commercial entre Bruxelles et Léopoldville, avec un Fokker F-VII/3m. La route complète est parcourue en cinq jours et demi.
- 1960 : Le 19 janvier 1960, grâce au tout nouveau Boeing 707, Sabena effectue pour la première fois un vol sans escale vers Léopoldville, marquant une avancée majeure dans le transport aérien international.
- 2002 : Création de SN Brussels Airlines après la faillite de Sabena.
- 2007 : Fusion de SN Brussels Airlines et Virgin Express pour devenir Brussels Airlines.
- 2025 : Brussels Airlines assure des vols quotidiens sans escale entre Bruxelles et Kinshasa en environ 8 heures et 15 minutes avec des Airbus A330-300.
Brussels Airlines est la compagnie aérienne nationale belge et l'une des quatre compagnies aériennes du réseau du groupe Lufthansa. Elle relie la capitale européenne depuis l'aéroport de Bruxelles à plus de 90 destinations, dont 18 en Afrique subsaharienne. La société emploie plus de 3 500 personnes et exploite 44 avions.
Brussels Airlines vise à émettre 50 % de CO2 en moins d'ici 2030 par rapport à 2019 et prévoit d'être neutre en CO2 d'ici 2050. La compagnie aérienne participe au projet Stargate mené par Brussels Airport et fait donc partie du terrain d'essai de l'aviation durable sur sa base. En outre, la compagnie aérienne a signé l'accord sur l'économie circulaire de l'Antwerp Management School en 2021. Début 2023, la compagnie aérienne a été la première à transporter du carburant aviation durable (SAF) via l'oléoduc de l'OTAN reliant l'aéroport de Bruxelles. D'ici fin 2024, Brussels Airlines accueillera cinq Airbus A320neo flambant neufs, ce qui permettra à la compagnie de réduire considérablement ses émissions de CO2 et de bruit sur son réseau moyen-courrier.
En tant qu'ambassadeur de son pays, Brussels Airlines amène le monde en Belgique et le meilleur de la Belgique dans le monde grâce, entre autres, à des partenariats avec des chefs belges célèbres, des produits culinaires belges et les Belgian Icons, des avions spécialement peints qui célèbrent une personne, une équipe ou un événement belge emblématique afin de promouvoir la culture belge dans le monde entier.
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Établi en 1997 en tant que première alliance de compagnies aériennes véritablement mondiale, le réseau Star Alliance a été fondé sur une proposition de valeur pour le client, à savoir une portée mondiale, une reconnaissance internationale et un service fiable. Depuis sa création, il offre le réseau de compagnies aériennes le plus vaste et le plus complet, en mettant l'accent sur l'amélioration de l'expérience du client tout au long de son parcours au sein de l'Alliance.
Dans l'ensemble, le réseau Star Alliance propose actuellement plus de 17 500 vols quotidiens vers plus de 1 150 aéroports dans près de 190 pays.
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