Ontario feiert die Erweiterung seiner beliebten Parklandschaft: Fast zwei Generationen lang blieb die Zahl von 115 Full-Service Provinzparks in der kanadischen Provinz Ontario unverändert. Nun wurde der erste Neuzugang seit 40 Jahren bekanntgegeben: Bis dato als nicht-operativer Provinzpark eingestuft, wird der Bigwind Lake Provincial Park in der Parry Sound-Muskoka-Region künftig die Liste vollbetriebener Parks ergänzen. Die zur Qualifizierung notwendigen Bauarbeiten sollen im Herbst 2024 beginnen.

Ontarios Provinzparks – ein Outdoor-Paradies wie aus dem Bilderbuch

Neben lebhaften Städten wie Toronto und Kanadas Hauptstadt Ottawa, sind es vor allem Flora und Fauna, die Urlauber an Ontario faszinieren. Auf einer Fläche – größer als Frankreich und Spanien zusammen – bieten sich tausende Seen, Wälder und beeindruckende Felsformationen zum Wandern, Biken, Klettern, Kanufahren sowie für Wintersportaktivitäten und Übernachtungen im Einklang mit der Natur an. Die Parklandschaft, die aktuell 115 touristisch erschlossene Provinz- und sechs Nationalparks umfasst, wird nun um einen Provinzpark erweitert. (Insgesamt gibt es in Ontario 340 Provinzparks, 115 davon sind Full-Service Parks.)

Neues Level an Serviceleistungen

Durch die Umbaumaßnahmen wird der neue Park nicht nur ganzjährige Freizeitaktivitäten wie Kanufahren und Wandern, sondern auch Übernachtungsmöglichkeiten bieten. Geplant sind 250 (elektrifizierte) Campingplätze, bis zu 25 neue Hütten, ein Besucherzentrum sowie Ladestationen für Elektrofahrzeuge. Aktuell ist der Besuch des Bigwind Lake Provincial Parks nur im Rahmen von Tagesausflügen möglich, denn vor Ort gibt es keine Übernachtungsmöglichkeiten oder öffentliche Einrichtungen. Die Outdooraktivitäten im Park, der sich rund drei Autostunden von Toronto entfernt befindet, beschränken sich derzeit auf Fahrrad- und Kanufahren, Angeln und Schneeschuhwandern im Winter.

Geologische Besonderheiten

Die hügelige Landschaft des 1.967 Hektar großen Parks zeichnet sich durch geologische Besonderheiten wie eine von der letzten Eiszeit abgelagerte Grundmoräne sowie Gesteine aus dem mittleren bis späten Präkambrium, das die ersten vier Milliarden Jahre der Erdgeschichte umfasst, aus. Fünf Seen, Bergwälder mit Zuckerahorn, Hemlocktannen und Gelbbirken, niedrig gelegene Sümpfe, Moore und Wiesen prägen die Kulisse. Die geschützte Lage des Bigwind Lake Provincial Park macht ihn besonders empfindlich gegenüber Schäden und Übernutzung, daher gilt es, die Transformation besonders behutsam umzusetzen.

Nachhaltigkeit und Mitbestimmung

In das System „Ontario Parks“ zu investieren, ist angesichts der steigenden Nachfrage von großer Bedeutung. So sind die insgesamt 340 Provinzparks, die neun Prozent der Landesfläche bedecken, doch der größte Anbieter von Freizeiterlebnissen in Ontario. 2022 kamen über 12,1 Millionen Besucher in die Ontario Parks. Dass die Veränderungen verantwortungsvolles, nachhaltiges Handeln in Bezug auf das natürliche Umfeld erfordern, wird durch den Einsatz von Niedrigenergiegebäuden, den vereinfachten Zugang zu Rad- und Wanderwegen sowie durch die wildtierfreundliche Planung und Gestaltung berücksichtigt. In den Planungsprozess integriert die Regierung zudem indigene Gemeinschaften, lokale Gemeinden, Interessengruppen und die Öffentlichkeit durch Befragungen. Im Herbst 2024 fällt voraussichtlich der Startschuss für die Bauaktivitäten.

Weitere Informationen zu Ontarios Provinzparks gibt es unter www.ontarioparks.com und unter www.destinationontario.com/de